年十月革命爆发，以列宁为代表的布尔什维克推翻了统治俄国三百年的罗曼诺夫王朝。然而，新生的苏维埃政权并不稳定，许多支持沙皇的保皇党军队（简称白军）仍在俄国辽阔的国土上抗衡新政权，特别是远东地区，双方互相争斗，整个俄国一片混乱。
俄国远东地区本属中国领土，和我国东北为邻，很多东北地区的商人和普通百姓为了谋生往返于两地之间，加上滞留在此的一战中国劳工，此时外东北的华侨人数达到了上百万之众。
他们失去祖国的保护，滞留在异国他乡，过着任人宰割的生活。他们财产被白军随意搜刮，充当军费，成年男性则被抓为壮丁，在枪林弹雨中为他国军队卖命。可以说是生命居于釜底，财产形同累卵。
华侨们被逼无奈，只能寄希望于遥远的祖国。他们不约而同的聚集到了中国驻海参崴领事馆外，呼吁北洋政府出兵护侨。此时袁世凯以死，北洋内部早已分成众多派系，控制北京政府的为皖系军阀段祺瑞。当华侨的危急状况传到北京后，段祺瑞立刻决定就近调集吉林、奉天的军队进驻中俄边境，护卫侨民。
然而，东北的军队属于奉系军阀张作霖，北京政府虽然下了令，可决定权仍在张作霖手中。但毕竟血浓于水，张作霖在了解了情况后，丝毫没有犹豫便服从了北京的军令。除此之外，张作霖还为华侨们出了三招自我保护的措施：1,、财产登记造册，以便日后追讨，2、打出国旗，祖国即是后盾，3、商会团体组织人力自我保卫。
年3月，由于外东北局势继续恶化，北洋政府指派海军部紧急抽调了一艘军舰海容号，前往海参崴护侨。4月中旬，当这艘中国海军的主力军舰缓缓驶入海参崴军港时，当地华侨顿时欢声雷动，中国万岁之声不绝于耳。象征着北洋政府的五色旗迎风飘扬，这是自年中俄北京条约，乌苏里江以东土地被沙俄侵占后，中国的军舰第一次进驻海参崴。
祖国军舰的到来，华侨们终于有了主心骨，撤侨工作也变得异常顺利，但是一艘军舰对于上百万的华侨来说，仍是杯水车薪的。海容号的到来，它的象征意义远远大于实际意义，它代表着祖国并没有忘记当地的华侨，俄国人从此不敢贸然对华侨使用暴力，客观上维护了当地华侨的安全。