山珍海味一词出自唐朝韦应物的《长安道》，山珍海错弃藩篱，烹犊炰羔如折葵。
人们常说的山珍海味，天上飞的，山中跑的，海里游的和寄生的，包括大自然受日月精华，孕肓所生的珍馐菜肴。这古代只有将相王侯，帝皇之家才能吃的到。山珍海味具体指山野和海中出产的各种珍异食品，熊掌、燕窝、鱼翅、海参等，泛指丰富的菜肴。
古人所吃的山珍海味主要是：
1.熊掌
正如孟子所说鱼和熊掌不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。煮好的熊掌，酥烂润滑，自有耐人寻味之处。扒熊掌是古食谱上的一道名菜。但是当你看到这一排排血淋淋的熊掌时，还忍心下口吗？
2.驼峰
取骆驼的肉峰为原材料的，既可以蒸也可以烤。正如杜甫在《丽人行》中所载：“紫驼之峰出翠釜，水晶之盘行素麟。”可见唐玄宗和杨贵妃的日常菜中就有驼峰和银麟。
3.鹿尾
明清时期的宫廷宴请少不了鹿尾这道佳肴。《红楼梦》中写庄头乌进孝向贾府交年租年礼，第一大单子就是全鹿30只。除了鹿尾外，鹿的舌、筋、肉、血、鞭都是大补之品。
4.燕窝
特指金丝燕所筑的巢。燕窝有美容养颜之效，是后宫佳丽的最爱。她们最爱的甜品中自然少不了冰糖炖燕窝。
5.鱼翅、海参
鱼翅是指加工干制之后的鲨鱼鳍，海参是指海里的一种棘皮动物。在古代隆重的宴席会以鱼翅或海参作为主菜，称为翅子席或海参席。
6.鲥鱼
春夏之交，鲥鱼便上市了。它们生活在海洋中，春季到长江、钱塘江产卵，大约三尺，是鱼中极品。
在科普山珍海味的全部定义，大家看看就好：
山珍海味可以分为上八珍，中八珍和下八珍。
上八珍：狸唇、驼峰、猴头、熊掌、燕窝、凫脯、鹿筋、黄唇蛟。
中八珍：鱼翅、银耳、鲥鱼、广肚、果子狸、哈什蚂、鱼唇、裙边。
下八珍：海参、龙须菜、大口蘑、川竹笋、赤磷鱼、干贝、蛎黄、乌鱼蛋。
古之山珍海味基本上都是野生的，很少养殖，所以猴头蘑、银耳也都被称为佳品。但这些在今天都可以养殖，物以稀为贵，自然也没那么珍贵了。至于熊掌、驼峰、鹿尾、鱼翅，都是不能吃了。不过现在人对这些“山珍海味”喜爱也淡化了，偏爱健康简单的食物。