现在市场上各类海参多的不得了，价格也贵的不得了。人们对免疫保健趋之若鹜的同时，也深深为海参价格的高门槛而无奈。
尽管我们大家都知道现在能吃到纯正的野生海参已经是件极其不容易的事情，可是仍然由很多无良商家却一直在夸大渲染。不过，即便是能吃到最正宗的养殖海参，也应该是很值得骄傲的事情，毕竟，现在海参的生长过程基本大同小异了，只要是正规够规模企业生产出来的养殖海参，与野生海参实际差别并不大。
海参的价格昂贵不是没有道理。过去捕捞野生海参有可能是要付出生命代价的。即便是现在的养殖海参，也是相当不容易，因为，生长期越长的海参，其品质也是越好。
让我们看看养殖海参的生长过程就一目了然了。
海参从幼苗到长大，大概要经历一年的幼苗培育时间，半年的成熟发育时间，和三年的成长时间。总共算起，吃到合格的海参，至少需要经历4年半的时间，在此过程中，任何提前出来的海参都是次品，是商家为了赚取利润而故意缩短海参的生长期。
首先，人们通过野生海参交配获取海参幼苗，然后放到海参育苗车间的室内专有池子里面培育，这种在车间大棚里的过程，叫育苗，育苗池是循环水，保持良好的育苗环境。育苗必须在室内，如果室外，那么海参成活率就非常低。图中是刚刚3个月的海参苗。
培育一年后的海参，要放到厂区的内海池子里进一步发育成熟，并且池子与大海相通的，这段保苗的过程，大概也要经历至少半年的时间。
半年过后，长成型的海参要从保苗区捕捞出来，集中放到大海中经历三年的生长期才能被捕捞上市。我们不必担心海参在大海里会跑掉，因为海参的活动范围非常有限。如果不满3年被食用，那么海参的品质会大打折扣，尽管现在市场上有很多生长期不到就拿出来售卖的海参。
为什么渤海湾的海参最好？那是因为越往北，海参的生长期越长，营养成分积聚充分，人体吸收也越好。而南方海参长的快，每年11月到北方采购育苗，到次年4月就拿到市场卖了，这个时候，北方的海参却还在冬眠呢。所以南方的海参特别便宜。因此才有“南参北卖，北参南养”的说法，其实都是商业利益驱使下对价值规律的违背。南北方海参价格差别不是一般的大。
海参鉴别最科学的办法是，野生海参腹部的肌肉发达程度，要高于背部，在煮制过程中，后背缩的小，腹部缩的大，所以海参微微上翘，证明腹部肌肉发达，自己找食吃，是野生的；而车间的海参，不需要大幅活动，所以是平直，略微弯曲。再有就是肚子有宽面，因为要附着在石头上，这样的多是野生海参。