在20世纪初，日、俄两个帝国主义国家为在中国争夺势力范围爆发了日俄战争。两国海军的战列舰进行了一场决战。
年2月8日,日本联合舰队主力驶达中国旅顺港,偷袭了驻在旅顺港的俄国太平洋舰队,使俄国舰队受到重创。其后,日本联合舰队又封锁了旅顺港,把俄国舰队封锁在旅顺港内,使其动弹不得。日本联合舰队司令官东乡用“沉船堵港”办法,对旅顺口进行封锁。
日本联合舰队的司令东乡平八郎又让日军在旅顺口外布设水雷,造成俄国太平洋舰队旗舰触雷沉没。俄国舰队以牙还牙,也用水雷战对付日军,日本联合舰队的两艘主力战列舰也触雷沉没年8月7日,俄国沙皇下达命令,让驻在旅顺港的俄国太平洋舰队迅速突围,驶往海参崴。经过一番准备,8月10日下午1时,俄国舰队开始突围,扫雷舰在前面扫雷,开辟航道,紧连着是6艘战列舰和巡洋舰,其后是10艘驱逐舰。这支庞大的俄国舰队刚驶出旅顺口,就遇到日本舰队的拦截。
日本舰队旗舰是“三笠”号战列舰,它是英国建造的一艘装甲战列舰,排水量吨,以蒸汽机为动力,航速18节。舰上装有大口径舰炮38门,其中毫米舰炮4门,80毫米舰炮20门。舰体甲板上装备4具鱼雷发射管。“三笠"号于年建成服役,后成为日本联合舰队旗舰。日、俄两支舰队在黄海海面相遇,一场大战开始了。这是“大舰巨炮”的相互厮杀。
双方战列舰、巡洋舰上的重炮相互发炮,俄国舰队旗舰“太子”号战列舰与日本舰队旗舰“三笠”号战列舰在进行对射,各有伤亡。两支舰队在航行中进行战斗,其队形和作战海域在不断变化。“三笠”号战列舰被多枚重炮击中,伤亡很大,但由于这艘战列舰防护坚固,仍能坚持战斗,连连发炮。相持中俄国舰队旗舰“太子"号被重炮命中,司令官阵亡,舰队群龙无首,陷入一片混乱,俄国舰队的各艘舰艇各自逃命,溃不成军。年1月10日,日军占领了旅顺港,俄国太平洋舰队全军覆灭。
俄国沙皇政府不甘心失败,让俄国海军迅速组织第二太平洋舰队,其中5艘是战列舰。俄国第二太平洋舰队历尽艰难,从波罗的海横渡半个地球赶到了东亚。
老奸巨滑的东乡司令官让日本联舰队主力集结在对马海峡附近隐藏起来。对马海峡是俄国舰队到远东的必经之路。俄国舰队长途跋涉,官兵疲劳不堪,士气十分低落;而日本舰队是以逸待劳,养精蓄力。
年5月27日,俄国第二太平洋舰队到达了对马海峡附近,日、俄两支舰队在对马海峡又进行了厮杀。俄国舰队的战列舰首先开火,日本舰队旗舰“三笠”号被10发炮弹命中,但仍坚持战斗。俄国的一艘战列舰首先被日舰击沉,日军士气大振,东乡司令官冒险改变战法,采用T字形队列,用穿甲弹攻击俄国舰船。经过5小时激战,俄国7艘战舰被击沉,5艘在逃跑过程中也遭受伏击。对马海战中,俄国舰队以全军覆灭告终。
两次海战失利，导致俄国国内矛盾恶化，也使俄国在远东丧失了霸主地位，日本由此进入了世界强国行列。